Détartrer une machine à café à grain sans l'abîmer

Le calcaire est la première cause de panne des machines à café à grain. Il bouche les circuits, fait chuter la température du café et finit par bloquer l’écoulement. Un détartrage régulier prend une demi-heure et évite la plupart des passages au SAV.

Quand détartrer ?

La plupart des machines à grain comptent l’eau utilisée et allument un voyant de détartrage. Encore faut-il qu’elles connaissent la dureté de votre eau : beaucoup sont réglées par défaut sur une valeur moyenne.

1. Trempez la bandelette de test fournie avec la machine (ou achetée en pharmacie) dans l’eau du robinet.
2. Reportez le résultat dans le menu « dureté de l’eau » de la machine (voir la notice).
3. Laissez ensuite la machine vous prévenir.

En France, la dureté varie beaucoup selon les régions : une eau très dure peut demander un détartrage par mois, une eau douce tous les trois ou quatre mois.

Quel produit utiliser ?

• Le détartrant du fabricant ou un produit prévu pour les machines à café : c’est la solution sûre. Ces produits (souvent à base d’acide lactique) dissolvent le calcaire sans attaquer les joints ni les pièces métalliques.
• Le vinaigre blanc : à éviter. Il agit mal à chaud, peut abîmer les joints et laisse une odeur qui met plusieurs cafés à partir. Les fabricants le déconseillent et il peut faire sauter la garantie.
• L’acide citrique : prudence. Il détartre bien à froid, mais chauffé il peut laisser des dépôts dans les circuits. La plupart des fabricants recommandent de ne pas l’utiliser dans une machine à grain.

La méthode pas à pas

Le principe est le même sur toutes les machines à grain, seuls les menus changent. Gardez la notice à portée de main.

1. Videz le bac d’égouttage et le bac à marc, puis remettez-les en place.
2. Retirez le filtre à eau du réservoir s’il y en a un. Le détartrant l’abîmerait.
3. Remplissez le réservoir avec le détartrant et de l’eau, jusqu’au niveau indiqué par la notice ou le fabricant du produit.
4. Placez un grand récipient (1,5 litre environ) sous la sortie café et sous la buse vapeur ou le système lait.
5. Lancez le programme de détartrage depuis le menu ou la combinaison de touches indiquée dans la notice. La machine fait passer la solution par intermittence : laissez-la travailler.
6. Rincez : quand la machine le demande, videz le récipient, rincez le réservoir et remplissez-le d’eau claire. Le cycle de rinçage démarre.
7. Remettez le filtre à eau, puis jetez les un ou deux premiers cafés si vous trouvez un léger goût.

Détartrer ne suffit pas : le nettoyage du groupe

Le calcaire n’est qu’une partie de l’entretien. Les huiles du café encrassent aussi le groupe d’infusion, la pièce où le café est tassé puis extrait :

• Groupe amovible (la plupart des De’Longhi, Philips, Saeco, Melitta et Siemens) : retirez-le une fois par semaine, rincez-le à l’eau tiède sans produit vaisselle, laissez-le sécher et remettez-le.
• Groupe fixe (Jura notamment) : la machine lance un programme de nettoyage avec des pastilles dédiées quand elle le demande.

Tout l’entretien courant est détaillé dans notre guide pour nettoyer une machine à café à grain. Pensez aussi à purger et nettoyer la buse vapeur ou le système lait après chaque usage : le lait séché bouche les conduits très vite.

Espacer les détartrages

• Un filtre à eau adapté à votre machine réduit fortement le calcaire. Changez-le à la fréquence indiquée, sinon il devient inutile.
• Une eau en bouteille peu minéralisée est une autre option, plus coûteuse.
• Évitez l’eau adoucie par un adoucisseur à sel : elle est riche en sodium et peut donner un café plat ; les fabricants conseillent souvent de ne pas l’utiliser.